Ginseng wordt sinds vele eeuwen, met name in Oost-Azië, gezien als een bijzonder middel ter ondersteuning van de gezondheid. Hoewel vroeger de ginsengwortel uitsluitend in het wild groeide, wordt deze tegenwoordig in gecultiveerde vorm op ginsengplantages verbouwd.
Er bestaan verschillende soorten, waarvan panax ginseng de meeste bekende is en vooral in China en Korea geteeld wordt. Met name wordt de Zuid-Koreaanse ginseng gekenmerkt door haar hoge kwaliteit. Omdat deze zogeheten ”levenswortel” voor dit land tot één van de belangrijkste uitvoerproducten behoort is de productie van ginseng onderworpen aan strenge regels van de plaatselijke autoriteiten.
